SuitClub stond bekend om spraakmakende bijeenkomsten waar je achteraf altijd te weinig tijd voor had genomen om alles na te vertellen. Het waren er eigenlijk te veel om op te noemen, maar sommige avonden verdienen simpelweg een vermelding.
Neem het optreden van de Engelse comédienne Ruby Wax, die we speciaal uit Engeland lieten overvliegen. In het PSV Stadion ging ze onbevangen het gesprek aan met Prins Carnaval. Wat dat precies inhield ontging haar volledig, wat het alleen maar leuker maakte. Het publiek genoot zichtbaar.
Een andere gedenkwaardige avond was met Kluun. Het was druk, heel druk met opvallend veel vrouwen die hem weleens wilde vertellen dat hij een eikel was naar aanleiding van zijn bestseller ‘Komt een vrouw bij de dokter’. Dat liep anders dan verwacht. De sfeer sloeg om, de wijn vloeide rijkelijk en Kluun sloot de avond af door zo ongeveer het licht uit te doen om daarna nog wat te gaan drinken met een groep enthousiaste vrouwelijke fans.
Historisch werd het bij het optreden van (toen nog) miljardair Dirk Scheringa. Zijn eerste publieke optreden na het bankendebacle vergde maanden voorbereiding en meer bodyguards dan ons lief was. Het resultaat mocht er zijn. Landelijke media, volle zaal en een avond waar nog lang over werd nagepraat. Met overigens een bezoekersrecord van bijna 600 gasten!
Ook Marco Kroon stond op het podium. De meest en hoogst onderscheiden militair van Nederland, over wie later tijdens zijn leven een bioscoop-speelfilm werd gemaakt. Dat was niet eerder vertoond. Het publiek hing aan zijn lippen.
En dan was er natuurlijk de jaarlijkse haringparty in de tuin en boomgaard van restaurant De Luytervelde in Eindhoven. Altijd vol, altijd zomer, altijd sfeer. Zanger Johnny Rosenberg zorgde voor de muziek, de rest ging vanzelf.
SuitClub deed ook niet aan brave bedrijfsbezoeken. Zo namen we members mee naar het toenmalige Spyker F1 Team. Meerijden naast een testrijder op het circuit bleek toch iets anders dan plankgas op de snelweg. We hebben zelden zoveel lijkbleke gezichten tegelijk gezien bij het uitstappen. En dat van veel members die gewoonlijk met een dure en snelle bolide naar een SuitClub bijeenkomst bezochten!
Nog indrukwekkender was een middag in Oirschot, waar members konden meerijden in een Leopard 2. Officieel eigenlijk ondenkbaar, praktisch toch geregeld dankzij goede contacten. Niemand stapte onbewogen uit.
Wat ook nog genoemd moet worden is in dit geval wel een sensationeel bedrijfsbezoek aan de kleermakers van Luigi Borelli in Napels. Al sinds 1957 worden daar overhemden en pakken met de hand gemaakt, stuk voor stuk met een ongeëvenaarde finesse. Logisch dat de SuitClub daar een keer moest gaan kijken.
Ook bij paardenpolo liet SuitClub zich zien. Sterker nog, bij een editie stond er zelfs een eigen SuitClub-team in het veld. Dat maakte indruk, op en naast het gras.
Daarnaast was er jaarlijks Fashionista, waar startende modeontwerpers hun creaties op de catwalk toonden. Meerdere namen van toen zijn inmiddels vaste waarden in de Nederlandse modewereld.
En wie het 007-event heeft meegemaakt, vergeet dat niet snel. Ter gelegenheid van een nieuwe James Bond-film huurden we een compleet theater af. De members in smoking, eerst borrelen in hotel Cocagne, daarna in colonne richting zaal. Stijlvol en licht over de top, precies goed.
Niet alleen de sprekers waren bijzonder. Ook de locaties moesten verrassen. Zoals het pop-up restaurant op de bovenste verdieping van een nog in aanbouw zijnde toren – De Admirant - bereikbaar met een bouwlift. Alleen dat ritje was al een ervaring.
SuitClub kende zelfs een periode van expansie, met afdelingen in onder meer Den Bosch, Tilburg, Breda, Maastricht en Rotterdam, elk met een kleurrijke lokale directeur. Uiteindelijk bleek focus sterker dan spreiding en keerden we terug naar de basis in Eindhoven. Daar hoorde SuitClub thuis.
By Bert Gelderblom
